Tronçonneuses
Avec une tronçonneuse, l'abattage, le débitage du bois de chauffage et l'élagage au jardin avancent bien plus vite qu'avec n'importe quel outil à main. La longueur du guide indique quel diamètre de tronc la machine traverse en une seule passe, et un guide plus long exige toujours un moteur plus puissant. Les modèles thermiques ne dépendent pas d'une prise, les versions électriques et sur batterie sont plus silencieuses et démarrent aussitôt. Le frein de chaîne, le pantalon anticoupure et le casque à visière font partie intégrante du travail à la tronçonneuse.
Tronçonneuses
Une tronçonneuse abat en un après-midi ce qui prendrait une journée entière à une scie à main, et se justifie partout où le bois dépasse quelques branches. Elle sert à l'abattage, au débitage du bois de chauffage ainsi qu'à l'élagage au jardin et au verger. Les modèles thermiques ne dépendent pas d'une prise et délivrent la plus grande puissance, les versions électriques et sur batterie sont plus silencieuses et démarrent aussitôt. Le choix dépend de la distance qui sépare le chantier de la maison et de la durée de fonctionnement en continu.
La cote la plus importante est la longueur du guide, car elle détermine quel diamètre de tronc la machine traverse en une seule passe. Pour l'élagage et la préparation du bois de chauffage, 30 à 35 cm suffisent, le choix universel se situe entre 40 et 45 cm et les troncs épais appellent des guides d'environ 50 cm. La longueur de coupe réelle reste toujours un peu inférieure à la cote annoncée, parce qu'une partie du guide reste dans le carter. Un guide plus long réclame en même temps un moteur plus puissant, sinon la chaîne cale dans la coupe profonde.
La puissance des tronçonneuses thermiques s'exprime en cylindrée et en kilowatts, celle des modèles électriques en watts, si bien que les chiffres des deux groupes ne se comparent pas directement. À chaque guide correspond une chaîne adaptée, décrite par trois données. Le pas de chaîne donne la distance entre les rivets et vaut le plus souvent 3/8 ou 0,325 pouce. Restent l'épaisseur du maillon d'entraînement, généralement 1,3 ou 1,5 mm, et le nombre de maillons, qui doit correspondre à cette longueur de guide.
Le risque principal est le rebond, c'est-à-dire la remontée brutale du guide au moment où le quart supérieur du nez touche le bois. Le frein de chaîne protège contre lui, déclenché par le protège-main avant ou par l'inertie du choc, et il immobilise la chaîne en quelques centièmes de seconde. Les chaînes portant la mention low kickback ont des limiteurs plus hauts entre les gouges et réduisent encore le risque. Le casque à visière, les gants et le pantalon avec insert anticoupure ne relèvent pas de la formalité à la tronçonneuse, mais de l'équipement de base.
La chaîne ne circule sur le guide que grâce au graissage automatique, c'est pourquoi le réservoir d'huile se remplit en même temps que le carburant et l'on ne coupe jamais à sec. Les modèles thermiques réclament un mélange d'essence et d'huile deux temps, selon la notice le plus souvent dans un rapport de 1:40 ou 1:50. La tension de chaîne sans outil fait gagner du temps sur le terrain, car une chaîne neuve s'allonge dès les premières minutes et doit être retendue.