Éoliennes
Les appareils qui transforment la force du vent en énergie électrique conviennent aux résidences de vacances, aux camping-cars, aux bateaux ainsi qu'aux systèmes domestiques autonomes non raccordés au réseau. Des générateurs à axe horizontal et vertical sont disponibles dans différentes puissances, de quelques centaines de watts à plusieurs kilowatts, adaptés à la charge de batteries de 12 V, 24 V ou 48 V. Les ensembles comprennent généralement des régulateurs de charge, des mâts et des accessoires de montage. Les éoliennes domestiques se combinent souvent avec des panneaux solaires afin que l'alimentation en courant fonctionne aussi par temps sans vent.
Éoliennes
L'électricité issue du vent peut être produite même là où il n'y a pas de raccordement au réseau ou lorsque le propriétaire souhaite réduire sa consommation sur celui-ci. Les petites éoliennes sont utiles près des maisons de vacances, dans les jardins, auprès des camping-cars, sur les bateaux et comme élément de systèmes autonomes (off-grid). La puissance va de modèles de quelques centaines de watts, suffisants pour charger des batteries et alimenter l'éclairage, à des unités plus puissantes de l'ordre du kilowatt destinées à un usage plus exigeant.
Selon la construction, on distingue deux types de base. Les appareils à axe horizontal rappellent les hélices classiques et atteignent un meilleur rendement lorsque le flux d'air est stable, c'est pourquoi ils sont installés sur des mâts plus hauts en terrain dégagé. Les appareils à axe vertical sont moins sensibles à la direction du vent et aux rafales, fonctionnent plus silencieusement et s'installent plus facilement en zone bâtie ou sur les toits.
Outre le générateur lui-même, un ensemble comprend généralement un régulateur de charge, qui protège les batteries contre la surcharge, ainsi qu'un mât, un ancrage et un câblage. La tension du système se choisit en fonction des accumulateurs, le plus souvent 12, 24 ou 48 V. Pour la conversion vers la tension secteur de 230 V, on utilise un onduleur, que l'on peut ajouter séparément.
Lors du choix, il est judicieux de partir des conditions de vent locales et de la vitesse moyenne du vent sur le site. Dans les régions où le vent est irrégulier, la combinaison avec des panneaux solaires se révèle efficace, de sorte que l'énergie arrive aussi les jours ensoleillés sans vent. La hauteur de montage joue également un rôle : plus la turbine est haute au-dessus des obstacles environnants, plus la puissance fournie est régulière.
Avant l'achat, il est bon de vérifier la capacité portante du mât, le niveau sonore et la plage recommandée de vitesse du vent, afin que le modèle choisi corresponde à l'emplacement prévu et à la consommation attendue.