Aides à la natation pour enfants
Cette catégorie comporte deux parties et il vaut la peine de savoir dans laquelle tu te trouves. Les brassards, les gilets et ceintures de natation et les sièges flottants pour les plus petits sont des aides à la natation conformes à la norme EN 13138, et leur taille se choisit d’après le poids de l’enfant en kilos et non d’après son âge. Les bouées, les animaux gonflables et les matelas relèvent d’une autre norme, EN ISO 25649, qui les réserve expressément à ceux qui savent nager. Sur les deux doit figurer la mention qu’ils ne protègent pas de la noyade, et aucun des deux ne remplace un adulte à portée de main.
Aides à la natation pour enfants
Dans cette catégorie, tu trouveras deux groupes de produits qui se ressemblent mais obéissent à des règles différentes. Au premier appartiennent les brassards, les gilets et ceintures de natation et les sièges flottants pour les plus petits, c’est-à-dire des articles destinés à ce que l’enfant apprenne à nager. Au second appartiennent les bouées, les animaux gonflables et les matelas, c’est-à-dire des articles pour jouer dans l’eau. La différence entre eux ne tient ni au prix ni à l’apparence, mais à la norme selon laquelle ils sont fabriqués et testés.
Les aides à la natation relèvent de la norme EN 13138, qui les répartit en trois types et prescrit pour chacun des essais différents. La première partie vaut pour les aides portées sur le corps, donc les brassards, les gilets et les ceintures, la deuxième pour celles tenues à la main et la troisième pour les sièges dans lesquels l’enfant s’assoit. Les bouées et les jouets gonflables, la norme les exclut expressément de son domaine, ils n’en relèvent donc pas, si semblables soient-ils. Aucune de ces aides n’est par ailleurs un gilet de sauvetage : celui de cent cinquante newtons de flottabilité doit retourner sur le dos même une personne inconsciente et lui maintenir la tête hors de l’eau, ce qu’une aide à la natation ne fait pas et n’est pas testée pour cela.
Les bouées et les animaux gonflables suivent la norme EN ISO 25649 en tant qu’articles flottants de loisir et portent un autre avertissement obligatoire. À côté de la phrase indiquant qu’ils ne protègent pas de la noyade figure aussi qu’ils sont réservés à ceux qui savent nager, ce qui, chez un enfant qui ne sait pas nager, change tout. Le plus traître est la bouée à siège avec des trous pour les jambes, car elle ressemble presque en tout point à un siège conforme à EN 13138 mais peut appartenir à l’un ou l’autre groupe. Seul le marquage sur l’emballage les distingue, et c’est justement sur ces articles qu’il vaut la peine de le lire avant la description.
Pour les aides conformes à EN 13138, la taille se détermine par le poids en kilos et non par l’âge. La norme dit elle-même que le rapport entre l’âge et le poids diverge tellement chez les enfants que l’âge ne sert que d’orientation, tandis que la plage de poids indiquée sur le produit fait foi. Cherche donc deux chiffres sur l’emballage, la limite inférieure et la limite supérieure de poids, et tiens-t’y même lorsque l’âge de l’enfant oriente vers une autre taille. Des brassards trop grands glissent des bras de l’enfant au premier mouvement, et des brassards trop petits ne le soutiennent pas assez, si bien que les deux valent moins que la taille bien choisie.
Les bouées gonflables de cou pour bébés, qui se vendent comme aide à la natation dès l’âge de quelques semaines, forment un chapitre à part. L’agence américaine FDA a mis en garde contre elles après le décès d’un enfant et l’hospitalisation d’un autre, et a signalé le risque de noyade, d’étouffement et de sollicitation du cou. Selon l’agence, leur efficacité pour la thérapie aquatique n’est pas démontrée, si bien que pour les plus petits un siège flottant a davantage de sens, dans lequel l’enfant est assis et garde la tête libre au-dessus de l’eau.