Stockage et séchage du filament
Le filament de la plupart des matériaux absorbe l'humidité de l'air — et un fil humide imprime moins bien. Le stockage et le séchage du filament comprennent des sécheurs de filament, des boîtes sèches hermétiques et des sacs sous vide, des dessiccants comme le gel de silice ainsi que des hygromètres pour surveiller l'environnement. Ils se distinguent par la capacité, la plage de température et le type de matériau auquel ils sont destinés — des simples boîtes aux sécheurs chauffants réglables. On les choisit selon le type de filament, le nombre de bobines et selon qu'il s'agit surtout de stockage ou de séchage actif.
Stockage et séchage du filament
La plupart des fils d'impression sont hygroscopiques — ils absorbent l'humidité de l'air, qui se traduit ensuite, à l'impression, par des crépitements, de fins filaments et une moins bonne qualité de surface. Le stockage et le séchage du filament gardent le fil sec avant l'impression et entre les projets, et conviennent au PLA, au PETG, à l'ABS, au nylon et au TPU flexible. Les différents produits se distinguent selon qu'ils sèchent le fil activement ou qu'ils le protègent seulement de l'humidité.
Les plus actifs sont les sécheurs de filament — des boîtes chauffantes qui portent le fil à la température réglée et en extraient l'humidité, souvent avec une minuterie et la possibilité d'imprimer directement depuis le sécheur. Ils se distinguent par le nombre de bobines, par la plage de température et selon qu'ils atteignent ou non les températures plus élevées pour le nylon ou l'ABS. La bonne température et la bonne durée s'adaptent au matériau, pour que le fil ne s'abîme pas.
Le deuxième groupe réunit les boîtes sèches et le stockage hermétique — des boîtes refermables avec joint, des sacs sous vide et des bacs avec support de bobine, depuis lesquels on peut dérouler directement vers l'imprimante. On y trouve aussi des systèmes empilables pour plusieurs bobines. Ils maintiennent une faible humidité sans consommer d'énergie et conviennent au stockage de longue durée.
Au moment de choisir, les dessiccants et les hygromètres sont utiles — du gel de silice et des dessiccants réutilisables qui absorbent l'humidité à l'intérieur de la boîte, ainsi que des hygromètres ou des indicateurs qui l'affichent. Il vaut la peine de regarder la capacité par rapport au nombre de bobines, la plage de température du sécheur selon le matériau et la possibilité de régénérer le dessiccant. Le séchage actif peut se combiner avec une boîte hermétique, pour que le fil reste sec le plus longtemps possible.