Filaments
Les filaments pour l'impression 3D sont des fils enroulés sur une bobine que l'imprimante fait fondre et dépose couche par couche. Vous trouverez ici du PLA, du PETG, de l'ABS, de l'ASA et du TPU souple, des matières chargées en fibres de carbone ainsi que des variantes originales : effet bois, phosphorescentes ou à brillance soyeuse. Choisissez selon le diamètre du fil, la température de la buse et ce que la pièce doit supporter.
Filaments
Le fil se déroule de la bobine, fond dans la buse et se dépose couche par couche — et il pèse davantage sur la qualité et le comportement de la pièce finie que les réglages de l'imprimante. L'écart entre deux bobines de même couleur peut décider d'une pièce qui tient des années ou d'une autre qui casse au premier vissage.
Le PLA pardonne le plus d'erreurs, tient les cotes et ne gauchit pas ; il ramollit simplement à la chaleur et n'a donc rien à faire dans une voiture. Le PETG est plus tenace et supporte mieux l'humidité et l'extérieur, il convient donc aux pièces fonctionnelles. L'ABS et l'ASA encaissent des températures plus élevées et se laissent lisser, mais ils exigent un caisson fermé, un plateau chauffant et surtout une bonne ventilation. Le TPU souple s'imprime lentement et sert aux joints, aux coques et aux éléments amortisseurs.
Au-delà des types de base, il existe des fils chargés en fibres de carbone ou de verre : ils apportent de la rigidité mais sont abrasifs et usent une buse en laiton en une seule bobine — il leur faut une buse trempée. Les filaments décoratifs additionnés de bois ou de métal et les filaments soyeux changent l'aspect de la pièce, généralement au prix d'une fragilité accrue ou d'une moins bonne adhérence entre couches.
Avant l'achat, vérifiez le diamètre qu'utilise votre imprimante : 1,75 mm est courant, tandis que les machines anciennes et certaines machines professionnelles tournent en 2,85 mm. Surveillez aussi la tolérance sur le diamètre et la plage de températures offerte par l'imprimante. Le fil absorbe l'humidité de l'air, ce qui fait craquer, buller et filer l'impression : rangez donc les bobines entamées dans une boîte fermée avec un dessiccant et séchez-les au besoin avant impression. Tenez-vous aux températures recommandées par le fabricant du matériau.