Clés USB 3.0/3.1/3.2
Cette catégorie regroupe les clés USB avec une interface USB 3.0, 3.1 ou 3.2, car il s’agit en réalité de trois noms pour une seule famille de normes, même si les plus récentes ont en plus les variantes rapides Gen 2 et Gen 2×2. L’USB-IF a modifié les anciennes appellations en 2019, si bien que l’USB 3.2 Gen 1 d’aujourd’hui est la même interface qui s’appelait avant USB 3.0. Tu trouveras ici des clés avec un connecteur USB-A ou USB-C, en boîtier métallique et plastique, et des capacités allant des petites pour les documents aux grandes pour la vidéo. Le numéro de version à lui seul ne dit rien du débit, car sur une clé c’est surtout la mémoire à l’intérieur qui le détermine.
Clés USB 3.0/3.1/3.2
Les clés de cette catégorie utilisent une interface de la famille USB 3, qui au fil des ans a porté trois noms différents. Tu trouveras ici des clés classiques à connecteur USB-A, des modèles en USB-C ainsi que des constructions pivotantes ou rétractables sans capuchon. Les capacités vont des petites clés pour les documents aux grandes pièces pour la vidéo et les sauvegardes de dossiers entiers. C’est pourtant ici que l’indication de version est plus traître que sur d’autres accessoires, et il vaut donc la peine de savoir ce qu’elle signifie.
L’USB-IF a renommé la série à deux reprises, en 2013 puis à nouveau en 2019, de telle sorte que sont nés trois noms pour un seul débit. L’USB 3.0 d’origine est d’abord devenu USB 3.1 Gen 1, puis finalement USB 3.2 Gen 1, sans que rien ne change aux cinq gigabits par seconde. Une clé portant la mention USB 3.2 peut donc être exactement le même appareil que celui vendu il y a des années comme USB 3.0. Un chiffre plus élevé sur l’emballage ne signifie pas à lui seul une clé plus rapide, c’est seulement la mention Gen 1, Gen 2 ou Gen 2×2 qui tranche.
La vraie différence, c’est seulement l’indication de génération qui la fait, et ce sont trois débits distincts. Gen 1 atteint cinq gigabits par seconde, Gen 2 dix et Gen 2×2 vingt, il y a donc un facteur quatre entre les extrêmes. Gen 2×2 envoie cependant les données sur deux lignes à la fois, et seul le connecteur USB-C en dispose. Une clé au classique USB-A rectangulaire n’atteindra donc jamais vingt gigabits, quoi qu’il soit écrit sur l’emballage.
Sur une clé, c’est plutôt la mémoire à l’intérieur qui décide du débit réel, et non l’interface elle-même. Cinq gigabits par seconde correspondent à 625 mégaoctets, sauf qu’après déduction de la surcharge de codage il en reste environ cinq cents, et qu’une clé ordinaire en Gen 1 lit de toute façon autour de deux cents mégaoctets par seconde et écrit entre soixante et cent. L’écriture est le plus souvent nettement plus lente que la lecture, ce que tu remarques justement quand tu copies un gros fichier vers la clé et non depuis elle. Il vaut donc la peine de chercher dans la description la valeur en mégaoctets par seconde et pas seulement le numéro de version.
La rétrocompatibilité vaut dans les deux sens, tu branches donc la clé aussi sur un port USB 2.0 plus ancien. Là, elle retombe cependant à quatre cent quatre-vingts mégabits par seconde, soit environ un dixième de ce que fait Gen 1. C’est toujours le plus lent des deux qui tranche, si bien que rien n’aide ni une clé rapide dans un vieux port ni un port neuf avec une clé lente.