Ampoules auto
Un éclairage fiable est la base d'une conduite sûre la nuit, sous la pluie et dans le brouillard. Les ampoules auto assurent le fonctionnement des phares, antibrouillards, clignotants, feux stop et de position, de l'éclairage de plaque et de l'habitacle. Elles existent en versions halogène, xénon et LED avec les culots les plus courants, pour voitures particulières et véhicules utilitaires. Une ampoule bien choisie éclaire là où il faut sans éblouir les conducteurs en face. Sur la plupart des voitures, le remplacement se fait sans passer par le garage.
Ampoules auto
Le critère décisif est le type de culot, c'est-à-dire une référence comme H1, H4, H7, H11, W5W, P21W ou PY21W. Chaque culot a une forme et une fixation propres, si bien qu'une ampoule d'un autre type ne rentre pas dans le phare. Le bon type figure dans le manuel du véhicule, dans un catalogue en ligne par modèle ou sur l'ampoule d'origine. La tension compte aussi : les voitures particulières ont un réseau de bord de 12 V, les poids lourds et autocars de 24 V.
Le culot ou le verre indique aussi la puissance en watts et la marque d'homologation E suivie du numéro du pays, qui atteste l'autorisation sur la voie publique. Les ampoules orange pour clignotants se reconnaissent à la lettre Y dans leur référence, par exemple PY21W. Les ampoules à double filament, comme la H4 ou la P21/5W, assurent deux fonctions à la fois, par exemple feux de croisement et de route ou feux de position et stop.
Les ampoules halogènes sont les plus répandues et les moins chères. Outre les modèles standard, il existe des versions à luminosité renforcée, qui éclairent plus loin et aident à repérer plus tôt un obstacle, et des versions longue durée, appréciées de ceux qui roulent souvent feux allumés. Les ampoules xénon, comme la D1S, la D2S ou la D3S, équipent les véhicules dotés d'origine de phares et d'un ballast prévus pour elles.
Les ampoules LED consomment peu, s'allument instantanément et durent longtemps. Elles conviennent surtout à l'habitacle, à l'éclairage de plaque et aux feux de position. Pour être utilisées dans les phares sur la voie publique, elles doivent être homologuées pour le véhicule concerné. Sur certaines voitures, une ampoule LED peut déclencher un message de défaut d'éclairage en raison de sa faible consommation ; les versions CANbus règlent ce problème.
Il est conseillé de remplacer les ampoules de phares par paire, car la seconde est souvent elle aussi en fin de vie et les deux côtés éclairent ainsi de la même façon. Ne touchez pas le verre d'une ampoule halogène à mains nues : le gras de la peau réduit sa durée de vie. Après le remplacement, il est conseillé de faire vérifier le réglage des phares. Un coffret d'ampoules de rechange est utile à garder dans la voiture.