Batteries pour systèmes solaires
Le stockage de l'énergie des panneaux solaires est assuré par des batteries, qui conservent l'électricité excédentaire produite pour une utilisation ultérieure — le soir, la nuit ou par ciel couvert. Sont disponibles des batteries modernes au gel, AGM et lithium (LiFePO4) de différentes capacités et tensions de 12 V, 24 V et 48 V. Les batteries pour systèmes solaires diffèrent par leur durée de vie, leur profondeur de décharge et leur prix, si bien que le choix dépend de la taille de l'installation photovoltaïque et de son usage.
Batteries pour systèmes solaires
Une installation solaire produit souvent plus d'énergie qu'il n'en est consommé à l'instant. Pour que cette électricité ne soit pas perdue, elle est stockée dans des batteries et prélevée lorsque les panneaux ne fournissent pas assez de puissance. C'est précisément pourquoi le stockage d'énergie constitue la base des systèmes autonomes (off-grid) et hybrides.
On rencontre le plus souvent trois types. Les batteries gel sont robustes et sans entretien, adaptées aux résidences secondaires et aux sources de secours. Les batteries AGM supportent des courants plus élevés et une charge plus rapide. Les batteries au lithium LiFePO4 offrent le plus grand nombre de cycles de charge, un poids réduit et la possibilité d'une décharge plus profonde, ce qui leur permet de durer bien plus longtemps que les types au plomb.
Le choix dépend de la tension du système, généralement 12 V, 24 V ou 48 V, et de la capacité exprimée en ampères-heures (Ah), qui détermine la quantité d'énergie stockée par la cellule. La profondeur de décharge est également importante : plus la part de capacité pouvant être utilisée en toute sécurité est grande, moins il faut de cellules. Les batteries pour systèmes solaires sont conçues pour une charge et une décharge lentes et cycliques, ce qui les distingue des batteries de démarrage.
Il convient d'accorder la capacité à la puissance des panneaux, au type de régulateur de charge (PWM ou MPPT) et à l'onduleur. Pour un usage de week-end, une seule batterie suffit généralement, tandis qu'en fonctionnement toute l'année les cellules sont associées en ensembles plus importants. Un stockage bien choisi assure une alimentation électrique stable même en période sans soleil et prolonge la durée de vie de l'ensemble du système.